读者见面会果然火爆，定的是两个小时，结果两个半小时才打住。见面会结束后，发行部主任就将刘凯瑞、陈蓝、简佳和两位社领导带到了这个早就预订好的餐厅里。

顾小西电话打来的很不是时候。餐厅刚上第二道菜，芙蓉杂烩。此前小西已把能找的人找了一个遍，谁也没办法在短时间里找到相关人士为她解决这个难题。难题难在必须是“短时间”内，扣在执法站的大货车上拉的是鱼，虽然现在天气还冷，但也立春了，明天太阳出来一晒，弄不好就臭。因实在找不到人，小西只好给简佳打电话。简佳收了线后就打开“通讯录”查看有无什么可供利用的人选。发行部主任斜眼看她，心里头很是不满：餐桌上总共六个人，有一个人分心分神就会影响餐桌气氛。简佳感觉到了这不满，边查电话边跟发行部主任做了解释，不料刘凯瑞听了立刻问是哪个执法站，得知是顺义马上掏手机给什么人打了个电话说了这事。五分钟后，电话回复，跟刘凯瑞说事办成了，让事主的亲戚去顺义执法站领人。简佳通知了小西后便起身告辞，说要陪顾小西去，顾小西流产术后才第二天，万一有事，需要人照顾。都是实话，但同时，她也是想借机离开。这种情形下与刘凯瑞共餐，当着她的领导同事还有陈蓝老师的面做戏演戏，太累。没料到刘凯瑞也随即起身，说既然这样就叫我的车子接送一下吧，边说边打电话让司机把车开到餐厅门口，而后就跟着简佳出去了，令剩下的四个人失落。发行部主任是在他们走了一会儿后才想到一个问题：这事让司机“接送一下”就可以嘛，给司机打个电话就可以嘛，刘总裁何必亲力亲为？


洗衣机轰隆隆转着，灶台上沙锅咕嘟嘟响着，房间已收拾一新，何建国仍两手按着抹布，撅着屁股擦地板，腰都疼了。不知为什么小西一直没电话来，他也不敢主动打电话问，只好闷头在家干活。看时间差不多了，开始炒菜。门开的声音传来，正是小西，心里头一阵高兴，一手端盘子一手夸张地向餐桌方向做了个手势：“娘子，请用膳！”餐桌上，一桌子的菜，非常漂亮。
顾小西看都不看一眼，鞋都不脱，直奔卫生间去，在何建国擦得锃亮的地板上留下了一串脏脚印。进卫生间后“砰”地把门关上，家里仿佛没何建国这么个人。何建国自我安慰说也许是她尿急顾不上了。把手里的菜放到餐桌上，转身上厨房去端沙锅。沙锅端上桌后，小西从卫生间出来，何建国目光殷勤找她的目光，小西仍是看都不看他，径直进了卧室。进卧室后把两只脏鞋一蹬，直接倒在了床上。

何建国跟了进来，低声下气：“我老乡给我来过电话了，说事情办得挺顺的，车已经放行了。也没罚款。他说改天请你吃饭。”

“没那个闲心！”
何建国不屈不挠继续讨好：“你要是累了就先躺会儿，盖上点儿，小心冻着！”拿起件外套往小西身上盖，被小西一把?开，用劲儿大了些，外套袖子打到了挂在床头墙上的镜框，镜框里是两个人的结婚照。结婚照落地，哗，玻璃碎了。何建国咽口气，不声不响拿来扫帚簸箕收拾，一不小心，玻璃碴子扎着了手，顷刻间就冒出一个大血珠子。他“哎哟”了一声，略有些夸张，以期能引起小西关心注意。岂料顾小西纹丝不动，侧身躺在那里，聋了哑了一般。何建国就有点儿沉不住气了，小声嘟囔了一句：“小西，给我们家办点儿事你就这样，至于吗？”

小西闻此“腾”地从床上坐起来：“何建国！你还好意思跟我说这样的话！我问你，是你说的那车主和坐车的人是亲戚，是不是？……结果到了那儿我就跟人掰扯，说他们不是营利性拉人，是亲戚。人家说，人我们两边分头扣着呢，不相信我带你们去问！结果，车主和车上的人根本不认识，明明白白的非法拉人！当着刘凯瑞简佳的面我这脸没处放没处搁的，要有个地缝，都能钻进去——什么人哪？不仅撒谎，还耍赖！……何建国，你让我帮忙为什么不跟我说实话？骗我也就骗了，关键的是，还骗了人家简佳和刘凯瑞！”

何建国立刻气短。凭直觉他早就知道那大货车司机有问题，这话他当时之所以没说，怕说了小西不肯帮忙。这时只能硬着头皮搪塞：“可他电话里确实跟我是这么说的……”

“可他说他没有跟你这么说！到底是你撒谎啊还是他撒谎？！……何建国，你不打包票说他是你们全村最老实的农民吗？最老实的农民都敢撒这谎？！”

“……那是因为说实话吃亏太多。”

“说谎就能占到便宜了？说谎更让人看不起！何建国，其实你什么都清楚，什么都知道，你就是想，不管怎么样先糊弄着我去给你们家办事就成。至于我怎么样，我死我活，你根本就不放在心上。”

“吃饭吧，别生气了，以后他们的事儿我再也不管了。”何建国极力隐忍，力求息事宁人，“吃饭吧，啊？”

“不吃！不饿！气都气饱了！”

“你还要我怎么样？”何建国终于耐不住了，“要我给你跪下，替我们全村父老乡亲给你跪下，说今天可是亏了你了，要不我们村的那车货可就全瞎了……”

小西尖叫起来：“你还好意思说风凉话！你大概早忘了今天是我术后的第二天了吧！”

何建国也有点儿不管不顾了：“什么术后？人流术后！我们村的妇女做人流，完了事自己骑上自行车从卫生院回来，到了地头，自行车一扔，下地干活！”

“我和她们能一样吗？”

“怎么不一样？”

“当然不一样！压根儿不是一个品种！”

闻此言何建国双眼瞪得要冒出火来，血脉贲张，双拳握起——谁说只有动手打人才是家庭暴力？如此恶语相向难道不是家庭暴力的一种？前者打击的是肉体，后者摧残的是心灵，二者相较，后者重！——当然他最终没有动手，暴怒之下理智尚存，如果二人利用各自优势以牙还牙以眼还眼，这日子就别想过下去了。但是不动手光动嘴他又不是顾小西对手：一、她是女的，有先天生理优势；二、她是中文系毕业，有后天修养补充。又不甘就这么认输，只好采三十六计之上计——走。说走就走，当下找出个双肩包来，开始收拾东西。打开柜子抽屉，找到他的衣服，抓出来成团地往包里塞，同时嘴里找补：“好好好！说得好！我这样的品种，配不上你！配不上趁早走，别高攀！”

“你还来劲儿了你！”小西不吃这套，“合着我帮你的忙还帮错了，早知道这样我这是何苦？今天看病明天扣车后天还不知道又有啥事，我能管的管不能管的也管，没想到到头来还得看你的脸色！”

“谁看谁的脸色？……顾小西，你以为我愿意求你吗？你知道每次求你我得下多大决心？今天接到你的电话说要去执法站，放下电话我就离开了公司，班不加了，工作不管了。立马上街买菜回家做饭收拾屋子。垃圾倒了，衣服洗了，地擦了三遍。为什么？为了讨你的好，为了让你回来高兴一点儿，别生气，别找茬儿——我伺候我们老板也没这么小心！”

“说得好！说得对！一针见血一语中的一步到位！就是这样的就是这样的，你现在对我就是这样的。跟你说何建国，现在哪天你要对我好一点儿，我这心里头立刻高度警惕：你又有什么事了？远的不说，那年春节，那天你下班回来给我买了把百合花，我当时心里就想，他有什么事？果不其然，两小时后，你就跟我说你妈想我了，想让我春节跟你回去一趟！”

“你还有脸说这个！说这个我就来气！我妈让你春节回去一趟过分吗？咱俩结婚六年了，六年里六个春节，你就上我们家去过一回。我是男的还在你们家过了两个春节呢！你是女的——”

“哪条法律规定过年女人一定要回婆家？”

“这不需要法律规定，这是人之常情。”
“不仅是人之常情，还是法律规定，子女对父母有赡养义务！”

“什么样的赡养义务？郭巨埋子式、割股疗亲式还是卧冰求鲤式？”

一连串的“式”令何建国全无置喙余地招架之力，偏偏这时他的双肩包在吵架过程中不知不觉地被装满了。说实话他本来拿包收拾东西也就是个姿态，并没真的想走，盛怒之下也没忘小西现在需要人照顾。但对方是如此咄咄逼人盛气凌人得理不让人根本就不给他一个台阶下。现在包装满了，什么都塞不进去了，怎么办？只能背上包走人，没有再赖着不走的理由了呀！

随着“咣”的那声关门声，小西泪刷一下子下来了，又委屈又担心。委屈的是，医生说让卧床休息三天她这床还没卧热乎呢，就得为他们家的事往外跑，那么冷的天，跑到顺义，流产术后才第二天，一急一跑，下面的血一股股地流。回家进厕所一看，血不仅把卫生巾浸得滑溜溜的再无一丝吸纳余地，还把她的衬裤毛裤外裤一并浸透，幸亏外面穿的是黑裤子。没想到家来没得到安慰不说，他还生气！还离家出走！同时又不能不担心，天这么晚了，这么冷，他北京又没有家，能上哪里去？

小西等了很久，何建国音讯全无。她绷不住了，给何建国打电话，片刻后，那优美忧郁的铃声居然在家中响起。

快一点时，家中何建国优美忧郁的手机铃声突然响了起来，小西扑过去接了电话。电话里传出一个陌生的男声，是警察，说何建国因醉酒被送到了某医院。何建国身上总带有名片，肯定是那名片给警察提供的线索。小西打车赶到医院时，何建国正躺在医院急诊输液室里输液，还没有完全糊涂，还能认出小西是谁，当下拉住她的手又哭又笑：“我要死了……我要死了……小西，我死了你是不是很高兴？”小西没说话，跟一个醉鬼有什么好说的！脸却止不住发烧，输液室里十几二十几号人呢！心里一个劲儿地希望何建国闭嘴，何建国不闭嘴。“我死了，就再也不会有人来烦你了，烦你们家了——”说到这儿，突然闭了嘴，把那只闲着的手伸进衣服内兜摸，摸半天，摸出一个小本本塞小西手里，笑眯眯道：“送你样东西。”是一本存折。他接着解释：“这是你老公，留给你的遗产。……记住，上面的钱得给我们家一半。……对了，还有密码——”拍着脑袋想，“多少来？”

那天夜里，何建国闹腾了一阵就睡了，一睡就睡得完全不省人事。护士说他不会有什么大碍，睡一觉，就会好。明天可能会头痛，有一种新加坡的“头痛片”效果不错，除了止痛，还有镇静效果。次日晨，何建国醒了，知道了事情经过一句话没说，背上包，牵着因一夜未眠而脸色苍白的小西就走。走到医院门口，打了车。一上车，就把小西紧紧搂在了怀里。小西哭了，他也哭了。

这事就这么过去了，小西没对家里说。说了没好处还有害。他们的婚姻生活已然如一间八面来风中的小屋摇摇欲坠，再也禁不住任何外来的干扰，哪怕这干扰是打着为他们好的名义。

一周后，小西上班，生活回到了往常的轨道。与往常不同的是，一到周末，夫妻俩就开始紧张，去小西爸妈家？怕他们烦。不去？怕他们生气。他们已然感觉到了来自小西妈的冷漠。最后决定，周末没事就去，去了坐坐就走，能不吃饭就不吃饭，能不住就不住，能过一天算一天。……直至有一天，顾家发生了一个意外。这个意外意外地缓冲了小西夫妇和顾家的紧张关系。

小西爸骨折了，洗澡时滑了一下，腿就折了。考虑到小西这些天来的身体状况，当晚小西妈没惊动他们，由她和小航把小西爸送进了医院，拍了片子，打了石膏，并在医生建议下，留院观察。夜里，小航在医院陪了父亲一夜。早晨，小西妈把儿子替了下来。同时电话通知了小西，让他们俩来一个陪一下小西爸，她上午还得去病房查房。

小西他们放下电话饭都没吃就往医院里赶，两个人都去了。上午，医生来看了在门诊观察的小西爸，认为他可以出院回家了。办完出院手续已是中午，小西妈查完房也来了，得知情况后给儿子打电话叫他开车来接爸爸回去。

回到家，一切安排停当，小西妈在客厅里召集子女开了个小会，说是伤筋动骨一百天，老年人还要久些。她的意见，在没请到合适的保姆之前，三个子女，轮流请假，在家里照顾小西爸。小航很为难，公司派他去意大利进行商务考察，这事他跟妈妈说过，不知妈妈是忘了还是让他放弃。于是提醒了妈妈一句，小西妈的意思是放弃，让他跟公司解释一下，让别人去。小航闻此沮丧至极。这时何建国开口了。

“妈妈，要我说，要是去美国什么的也就算了，意大利机会难得。他们搞建筑的，尤其需要去意大利开开眼。”

小航感激地看看姐夫，何建国宽慰他似的冲他一笑。“要我说，这件事，我一个人就行。”何建国说。众人闻此一齐看他。“我是这样想的，我回来住，夜里我陪着爸爸；早饭我做；白天我中午回来一趟，爸爸的中午饭也就解决了。这样算下来，爸爸每天单独一个人待着的时间只有半天，半天就好办多了，把水呀小便器呀什么的都放到爸爸能够得到的地方，就没什么问题了。即使有问题，随时给我打电话，我马上回来。”

妈妈点了点头，脸上难得地露出对何建国的满意。不可能不满意，考虑得这么周到这么细。看到妈妈的神情小西别提多高兴了，这么些天来就没有一件高兴的事。按说，爸爸骨折是件坏事，没想倒因此解开了她生活中的一个大结，足可见世上之事没有绝对的好与坏。

小西、何建国回家来住。何建国说到做到，坚决不让小西受一点累。晚上，小西睡自己房间，小西妈睡小航房间，他睡在小西爸房间里临时搭起的一张行军床上。那床是钢丝床，年头久了中间有些塌，一夜起来腰酸背痛，他提都不提。夜里，小西爸那边一动他就醒，一有事就起，拿药拿水倒小便，耐心周到。早晨，全家人还睡着时他就悄悄起来了，一头扎进厨房里忙活。除准备早餐，还要淘米做饭把中午要做的菜准备好。中午，在公司匆匆扒两口饭骑车一路猛蹬赶回来做饭，待小西爸吃完后又一路猛蹬赶回去上班，令小西爸感动，令小西妈赞许。

眼瞅女婿没几天就黑瘦了不少，老两口商量着得抓紧时间找保姆了。事实上自打小西爸骨折保姆一直在找，没合适的。何建国心思一动，道：“要不，我给我们家打个电话，让他们在那边帮着找一个？”

小西妈闻此眼睛一亮：“好啊。知根知底的，也保险。”

现在周末成了简佳最难过的日子了。周六刮了一天大风她哪儿也没去，一个人在小屋里闷了一天。就是不刮风她也不知该去哪里，三十多了，同龄的“闺密”们结婚的结婚，同居的同居，交男友的交男友，很少有她这样的，彻彻底底地单着身，幸而大风给了她一个不必出门的理由。今天早晨醒来，一眼就发现了外面的好天气，心里头一阵绝望。这样的好天气一个人闷在小屋里，会疯掉的。这时她想到了一个去处，顾小西家。小西爸爸骨折，她一直没去看过，正好趁今天去看看。她是小西的朋友现在还兼着领导，于公于私，都应当去看看的。一直没去是因为不愿碰到那个讨厌的顾小航，前不久听说他去了意大利，正好。当下从床上跳起，以最快速度梳洗打扮——总不能踩着饭点上人家，私心里是想赶去吃午饭的。

顾家的餐桌是那样的丰富丰盛，同时又是那样的家常温馨。

没想到的是，吃饭的时候，顾小航提前从意大利回来了。顾小航一进门就往卫生间走，说是得先洗洗手。小西妈让他干脆洗个澡，他连声道：“不行不行，饿坏我了！”洗完手来到桌边坐下，深深吸了口气，说声“好香啊”！就抄起筷子开吃。

吃完饭，一家人围着茶几喝水说话，小航打开了箱子，开始给大家派发礼物。给妈妈的胸针，爸爸的钱夹，姐夫的瑞士军刀，小西的皮包。东西派送完时看到简佳，小航才觉出有一点儿不妥，全家同时也有了同样的感觉。想到箱子里还有瓶香水于是拿出来送给简佳。简佳当然无例外地推辞，小西接过去塞给她说给你你就拿着。何建国也过来凑趣说拿着拿着，简佳只好收下。

回自己家的路上，小西和何建国没有乘车，沿街信步走，他把手插在上衣的兜里，她把手放在他兜里的手里，他的手刚好可以把她的手裹住，那手干爽温暖。二人走，无语，心头是不尽的愁。

“建国，”小西开口了，她一开口，何建国心一下子提了上来，似乎预感到她要说的是什么。她说的果然正是他怕她说的。她说，“建国，到时候你可不能把我给出卖了啊！”

“什么？”何建国装傻。

“你不能跟他们说我有问题说我保不住胎！”

“这事儿没发生在你身上你根本无法体会！在他们眼里，一个女人不能生孩子，就不是女人。我以后见了他们，还抬得起头吗？”

“别说得这么惨。你以前不是也说过不想生孩子吗？再说现在不愿意要孩子的人多着呢！”

“不想生和不能生是两回事！不想生，是不想；不能生，是没能力，一个没能力的人如果说自己不想，让知道底细的人听了，肯定得说，你也配说不想！”说到这儿，声音被泪哽住。自此，一路上，二人再也无话……


小西和何建国决定利用这段难得的闲暇，感谢一下刘凯瑞上次帮他们捞出那么一大货车来的事。通过不断的商议，何建国决定请刘凯瑞在港澳中心吃西式自助餐，因为一百九十九一位，所以这顿饭由何建国出钱，顾小西出面，时间由刘凯瑞定。

能够发现弟弟和简佳的隐情还得感谢刘凯瑞。

这天小西接到了刘凯瑞的电话。说他今天晚上有时间，可以赴顾小西的港澳中心之约。小西没情绪，但还是咬着牙答应了。就算与何建国真的分手，她还得做人，做人就得信守承诺。

港澳中心西式自助的十二号台前，刘凯瑞在等顾小西。他之所以接受了顾小西邀请，是为简佳，是想从顾小西那里听到一点有关简佳的消息，简佳的一去不回头令他极为失落，越来越失落。

顾小西跟他约的是七点，他提前一刻钟就到了，他对这次约会寄予很大希望。他到时顾小西还没有到，他一个人拿一份酒店的地产杂志，慢慢翻着。偶尔抬头时愣住了，餐厅门口处，简佳和一个男青年说说笑笑走来！——简佳一袭黑长裙，脖子上一串白珍珠项链，此外再无任何饰物，却透着耀眼的华贵，比他记忆中的还要漂亮。

那男青年走在她的旁边，下着牛仔裤，上着粗条绒的休闲黑西装，里面是白衬衫，看上去年轻俊朗潇洒阳光。总而言之，至少在表面上，非常般配。两人刚出现在餐厅门口，就吸引了不少欣赏的眼睛。刘凯瑞目不转睛地盯着他们。他们走到了六号台，相对坐下，男青年显然正在跟简佳说着什么笑话，引得简佳大笑不已。怪不得呢，一直不理他，原来是有替补队员了，心里止不住阵阵泛酸，同时自嘲，想不到他刘凯瑞也会有为了个女人吃醋的一天。由于过于专注，顾小西到来时他便没有注意，直到对方唤他一声，方如梦中醒来。顾小西笑问他看什么呢，他做若无其事状，笑指六号台方向说看简佳呢。于是小西也扭过头去看，刹那间呆住，那男青年不是别人，是她的弟弟顾小航，与简佳说说笑笑如情侣一般！

刘凯瑞立刻从顾小西的神情中发现了异样，接下来，便知道了那个男青年是谁名谁，心中立刻释然。刘凯瑞曾听说过顾小西的这个弟弟，一个二十多岁的打工仔，那哪里是他的竞争对手？简佳现在可能会为他的年轻他的外形吸引，总有一天会明白，年轻和外形没有任何的实用价值。这就是为什么漂亮女孩儿终归要属于成功成熟的男人、漂亮男孩儿也可能会属于成功成熟的女人的缘故。因为，漂亮年轻只有在及时转换成另外一种形态的时候，才有价值。

这工夫，顾小西脸色铁青向那边走去……

严格说来，简佳能同小航走到一起，小西在客观上是帮了忙的。那次，为小航送她的那瓶香水，她托小西回赠了小航一个水晶的八音盒，法国货，说是有需要时，小航可送给他的女朋友。当小西把八音盒和简佳的说辞一并带给小航时，小航便被简佳的聪慧和人情练达折服，人家完全明白他送她香水是怎么回事呢。收到东西后总得有个表示，于是给简佳电话，电话通时，简佳那边的声音急促得可以：“小航我不能跟你说了我窗子掉了得赶紧找人修家里给吹得乱七八糟！”小航听说是窗子掉了，倒吸口气，让简佳待家里别动他马上找人过去。放下电话后开车去工地上找了两个工人赶了过去，实际情况比想象得还要严重，是整扇窗子掉了，北京著名的大风黄沙呼呼地由此灌入，书稿满屋乱飞，小航到时简佳正一个人徒劳地东扑西奔顾此失彼。小航和工人一块儿替简佳安窗子，镶玻璃，收拾屋子，简佳边给他们端茶倒水边对小航自嘲：“落魄吧？落到今天这个地步跟我个人的虚荣心有很大关系，一心一意想嫁给一个有钱人——”这时小航打断了她——当一个人把自己踩到底踩到泥里，就会令人宽宥同情——小航打断她说这没有错嘛。简佳说是，想以青春做资本为自己换取一个好的前程，是没有错，连政府都没有制订禁止傍大款的法律。可是，问题是，你的眼睛除了看到钱外，还应该看到一点别的。说到这她问小航知不知道“红拂夜奔”的故事，而后就给他说了这个故事。说红拂要按照“向钱看”的思路，踏踏实实傍着杨素就挺好，要风得风要雨得雨。结果，跟着李靖跑了。杨素是谁？隋末的大贵族，那时要是有福布斯排行榜，头几位里就得有他；李靖是谁，一文不名的穷小子，后来跟着李世民造反成功被封为了卫国公，红拂这才跟着夫贵妻荣，被册封为韩国夫人。说到这里简佳极尽辛辣：“所以呀，女人要真想嫁英雄，就该向人家红拂学习，长一双慧眼，沙里淘金，别一天到晚尽想着挖别人的墙脚摘桃子。你也不想想，人家几十年风雨同舟过来的，家里多半有一个红拂，哪能轻易地被你挖走？”小航为她难过，说：“何必对自己这么刻薄？”她说：“不刻薄她就不知道痛！”小航闻之肃然。窗户修好后，简佳就说哪天请他吃饭。小航笑说：“为了感谢？”简佳也笑：“不仅是。主要是为套近乎拉关系未雨绸缪，为以后再有事做好准备！”小航大笑。简佳说：“去港澳中心吧，吃西式自助。我和你姐去过，好是挺好，就是亏，我们俩饭量都不大。”小航说：“那我得去！得去帮你们吃回来！”于是，就这么定了。于是，就这么开始了。

今天的聚餐，是小航请，为简佳白天所受的委屈，做一点补偿，当然这也许根本就是将恋未恋的人之间为了在一起所找的借口，他们压根儿没想到顾小西会来这里。按近朱者赤近墨者黑的道理，顾小西跟何建国一块儿待了这么多年已然丧失了一部分的自己。比如过去她酷爱时尚，爱到这样的程度：本来不喜欢吃某种食品，因为时尚，她能吃出它的好来，比如西餐，从前她不喜欢，后来跟刘凯瑞和简佳吃了一次，刘凯瑞请吃的地方当然是高档场所，她一下子就着了迷。迷上了那里的餐具、气氛、音乐，就餐人员的高档，服务人员的优雅，连带着就把西餐也迷上了。单身时常拉简佳一块儿去吃，结婚后就戒了这嗜好。结婚后她挑馆子，先看的是价钱，合不合算，便不便宜，所以令小航和简佳想不到她会在这里出现。

顾小西铁青着脸来到这两人的餐桌旁，不看小航，只看简佳。“这是怎么回事？”

简佳完全没想到会在这里以这种方式遇到小西，想解释一下无从解释，结结巴巴语无伦次，小航欲替她答，被顾小西一掌用力向下一劈，截断。“小航！跟我回家！”那几乎算得上一声吼了，吼得众人齐刷刷扭过头来。简佳怕事情闹得不可收拾，连连对小航小声道走吧走吧走吧。小航看出了简佳的为难，起身，走。小西怕他跑了似的紧随其后走，像个押解。负责收费的服务生一直高度警惕地左看看右看看，看十二号台和六号台。直到确定两张桌后各有一人没走，才按兵没动。

简佳坐在六号台前发呆，面前的牛油牡蛎还在——他替她拿来的，说是她要总吃些菜叶子的话，一百九十九块钱绝对吃不回来——人却不在了。心里头一阵阵惶恐，按说一切都是光明正大的，有什么好惶恐的？却就是惶恐，做了贼似的，以至于在面对对方诘问时，竟说不出一句囫囵话来。朋友妻不可欺，朋友的弟弟也是一样的，顾小西心里指不定怎么想她呢，勾引小男孩儿那是起码的。……正在胡思乱想，对面坐下来一个人，定了定神看去，是刘凯瑞。她已经顾不得、也不想知道他怎么会出现在这里了，只是一声不响看他，脸上是刚经过暴风骤雨打击之后的乏力和消沉。

“看上小男孩儿了？”笑了笑，他说。

“简佳？”许是没等到她的回答，他叫了她一声。她下意识看他，一个字没说，不想说，起身就走。几乎同时，他也起身，跟着她走。到门口，她被服务生拦住说小姐您还没有付账，刘凯瑞抢上一步说我来，这时简佳用胳膊挡开了他，说了这天晚上她对他说的惟一一句话：不用。从自己钱包里抽出四张百元大钞放到服务员面前的桌上，等不及对方找钱就匆匆离去。这时刘凯瑞才真切感受到了由她身上散发出的强烈而真实的“拒绝”，遂停住脚步目送她去，一言不发。
春节快到了，出版社一派过节气氛，走廊里人来人往，分田分地真忙，小西却怎么也融不进这节前的欢乐。何建国家让她今年去他家过年。为她不同意去他家过年，昨天晚上开始，人家跟她分居了。

真不想去他家啊，苦不怕，苦不苦，想想红军二万五，再者说，再苦又能怎样，不过三天，撑死七天，怎么熬熬不过来？她又不是没有熬过。她怕的不是这个，她怕的是，何家问她孩子。为这个她专门回了趟家，问妈妈习惯性流产究竟还能不能治，妈妈张口就来，说是“癌症还有治好了的呢”！外科大夫就这样，直截明了，直截明了得让人绝望。没准，何家这次叫她回去，就为这事，就为说服她要孩子呢！到时候，她跟他们说什么？妈妈说你那病是因为何建国落下的，你不能光自己扛，得让他帮你扛！理儿是这个理儿，可他也得能扛得起来啊！最终当然没能拗过何建国去，以她的妥协告终。不得不妥协的原因有二：一、何建国豁出一切的固执；二、躲得了初一躲不了十五的现实。

初一上午，小西打电话来给爸妈拜年，当时妈妈刚从医院查房回来，小西爸接的电话，得知是小西的电话，小西妈边换鞋边对老伴说：“问问她，冷的问题解决了没有。……算了，我来跟她说！”但是没等她过来接电话，小西那边已经把电话挂了，说是她要干活去了，声音匆忙。放下电话后小西妈问小西爸小西的情况，小西爸说他跟她没说几句，听声音像是有点儿感冒，鼻子?着。小西妈就有点儿急，当即要打电话过去问，被小西爸劝住。说小西肯定正忙，否则不会正说着话呢匆匆挂掉。她现在到底是在婆家，还是个讲究三纲五常的农村婆家，肯定有很多不便之处身不由己，他们得多多体谅，小西妈这才作罢。

爸妈的担心一点儿没错，小西确实感冒了，还没到何家前就感冒了。下了火车他们坐长途汽车，下了长途汽车在路边等顺路的拖拉机时，感冒了。尽管事先做好了御寒准备，物质的心理的都做了，但是在山区的寒风面前，那所有的准备都嫌薄弱。风不大，却异常尖利，迅速刺穿大衣、外套、厚毛衣遍布全身，冻得顾小西欲哭无泪。好不容易等到了拖拉机，更冷，由于不能活动，加上拖拉机的行驶等于加快了风速，冷得彻骨彻心，何建国敞开自己的大衣，把小西揽进怀里，缩在丈夫的怀里，小西说出了比寒冷还令她恐惧的事，离何家越近，这恐惧越甚。

“建国，他们要问孩子的事怎么办？”

“我肯定不会说你有问题！”

“——你得说你有问题！不育症，精子质量不高，或者数量太少什么的，随便你！”

“我已经跟他们说过是你不想要孩子——”

“你可以再跟他们说，你那么说是怕伤他们的心。好好的一个儿子，不育症，爹妈能不伤心？你是怕伤爹妈的心，所以才把责任推到了小西身上。其实小西特别想要孩子，特别想要——”这话她原是仰脸笑着说的，不期然泪就涌了出来，只好赶紧把头埋下去，话都没能说完整。

何建国眼圈红了，更紧地揽住小西：“我说我什么都成！是太监是二尾子都没问题！问题是，他们也得信啊。你想想，我要是不育症，你怎么怀的孕？”

小西把脸向何建国怀里深处埋去，再也说不出一个字，只是悄悄流泪。她不想让他知道她在哭，她知道他也很不好受很不容易。……拖拉机进村了，快到何家了，何建国不无困难开口了：“小西，到了我们家，给我点面子噢！”

小西使劲点了点头，令他心痛。跟他吃这么大苦，关键时刻，仍那么顾及他。可她不知道，他这次这样说已然不是为他了，是为她，为使他们家能对她有个好印象！他有种预感，小西可能真的不能生育了。他不在乎这个，只要他和小西在一起。但是，他们家在乎。如果他们家真的为了孩子发话让他休了小西——不不不，无论如何也不能让他们说出这个话来，他从现在开始就得为这事做工作，打基础。说实在的，他今年春节也不想回家，他想利用这个时间加加班，工作上的事情耽误得太多了。他之所以最后决定回去，全是为小西。他知道他要是说他不想回去，他家肯定不信，肯定会认为是小西不想回去。上次得知他们的孩子没了后他爹话里话外已透出了这样一个意思：这样的媳妇，不要也罢，翻来覆去：“建国啊，说起来你是娶了个北京媳妇，好听，风光，要我说就是个中看不中用的样子货。钱也不多挣，娃还不愿生，早知道她这样咱还娶她干啥？还不如娶个你嫂子那样的，图个踏实，进家做饭下地干活，叫生孩子就生孩子！你嫂子什么都听你哥的，连句重点的话都不敢跟你哥说！你哥说东她不敢朝西，你哥说鸡蛋是方的她就不敢说是圆的！”就差没直接说出让他把小西休了。但是这些话他不能跟小西说，说出来于事无补，还有害。依照小西的个性，肯定会说，那就离！可是，她真想离吗？为他们，为小西，为这个来之不易的家，何建国得一个人把所有的事情都吞到肚子里……

到了何家，建国爹、建国娘远兜近转跟顾小西说孩子的事，说那么多话中心意思只一个，何家的香火能否继续下去，全看小西的了。小西只能点头只能说是，心中藏着的那个天大秘密，一点不敢透露。建国爹妈要是知道了他们家的生育工具不能生育，肯定会撺掇他们儿子把她休了——偏偏何建国又是那样一个惟父母的马首是瞻的大孝子——她受不了！她不能没有建国！为这个她拼命干活拼命表现，以做弥补。天天早起跟建国嫂子一块儿做全家的早饭，饭后洗碗扫地收拾桌子。完了马不停蹄准备午饭，午饭后等着她的是更大的一堆要洗的碗——不能让建国嫂子洗，人家是做饭的主力还要管着两个孩子——接下来是晚饭和晚饭后的碗。这一日三餐还只是一些常规的活儿，额外的活儿比常规的活儿只多不少，比如，亲戚朋友来串门做客，令妯娌俩一天忙得脚不沾地儿。那天小西给爸妈打电话拜年匆匆挂掉就是因为何家来客了，小西得马上接客端茶倒水。

小西的感冒开始还只是鼻塞流涕，接着就有些发烧。不想让建国知道，不想让任何人知道，偷偷吃妈妈给带的药，说明书说吃一片的她吃两片，一心希望能把病给压下去。压不下去，头痛，全身骨头痛，她咬着牙忍，不就七天时间吗？怎么忍忍不过去？不给（其实是不能）人家生孩子，还不干活，让她，也得把她休了！但是最终，没有忍过去。不是因为苦，是因为委屈，而且是建国给她的委屈。

事情发生在中午，小西和建国嫂子忙了一上午，做了十三个人的饭，饭做好客上席后，她想趁此机会休息一下，就去屋里躺下了。由于感冒药里有扑尔敏，她昏昏沉沉睡了过去，一睡就睡得不省人事，家里客人什么时候吃完的饭，吃完饭说话抽烟喝茶，她一概不知，更别说上前招呼了。许是建国爹娘那会儿对她就有些不满——一屋子客人，只见大媳妇一人忙里忙外，小媳妇在自己屋里躲清闲，像话吗？——下午，送客人走的时候，所有人都看到堆了一灶屋没洗的碗，于是建国爹发话了：“这都下晌了，晌午的碗咋还没刷？”没有人吱声。建国爹又道，“小西呢？”

何建国忙道：“我去叫！”噔噔噔跑到自己屋门口，推开门，冲里头嚷：“小西，碗怎么还没刷？”

“我觉着有点冷……”这时小西感觉非常不好，感觉不像是一般的感冒了，似是重感冒，高烧，全身发冷，牙都咯咯响。

何建国眼睛一瞪——他爹妈还有做客的亲戚都在他身后站着呢——说：“冷？冬天能不冷吗？不冷还叫冬天吗？把碗刷了，赶紧的！……我们去村东大伯家，下晌饭就在那吃。你刷了碗再去！”他必须得用这个态度这样说话。本来爹娘对这个媳妇就不满意。他若不这样对她，他们对他俩主要是对她，只能更不满意。何建国说罢，就随全家人和亲戚们走了，剩顾小西一人在家。小西强撑起身体刷碗，一个一个又一个，动作机械，感觉麻木，一种痛到极点的麻木。刷完那小山般一堆的碗盘，她简单收拾了自己的东西，拎着，头也不回地离开了何家。要是知道建国这样做时心里头的那些无奈和苦衷，她不会走；可她不知道。但也有另一个可能是：要是知道了，依照何建国的判断，她会更早地毅然决然离开！

顾小西突然回到家，让家人很意外。她小脸乌涂涂的，几天没洗似的，头发也是，脏得都打了绺。爸妈显然也是一肚子的问号，一左一右围着她同声乱问都听不清到底问了些什么，姐姐索性不答，也是顾不上答，只把包往地上一扔说了声：“妈我待会再向您汇报我得先洗个澡！”就钻进了浴室。

何建国没有跟她一起回来。一家人都预感到事情不妙，又不知怎么个不妙，你看看我我看看你，没有答案。小西妈叹了口气，转身去了小西屋。片刻后，找出小西的浴衣睡衣，拿着进了浴室。小航和爸爸等在外面，希望妈妈出来后能给他们一个答案。妈妈很快就出来了，快得不应该，当然也就不会有什么答案。妈妈从浴室出来直接就去了厨房，给女儿做饭。到底是女人，关键时刻，比男人要有实际行动力。

小西妈给小西下的面，清水下的，切了蘑菇，卧了鸡蛋，撒了葱花，最后，滴上生抽和香油。本能觉着，女儿这时需要吃一点清淡的，连汤带水热热乎乎的。

没想小西连这都不吃。洗完澡从浴室出去直接就向她的房间里去，边走边说：“妈我现在什么都不想吃。不饿。我想去躺躺。全身疼得厉害。”

小西妈立刻伸手去摸女儿额头，立刻发现女儿正发高烧，当即拿体温计测，五分钟后，红色水银直指40.2℃！小西妈简洁问清女儿情况——这次是作为医生而问——果断决定不去医院看急诊，在家作为感冒处理。服药，物理降温，大量喝水，而后，睡觉。

是夜，小西爸妈双双并排坐在床上，久久没睡。不是担心女儿的病，病没问题。他们担心的是别的。许久，小西爸叹了口气。“哎呀，她这一走，那家人的年也过不好了。”

“那是他们自找！小西要不回来，再在那里硬撑下去，发这么高烧，挨着冻，还得干这干那，后果不堪设想，风湿性心脏病是轻的！”

“行了。气话就别说了。”于是小西妈不说了，说了没有用啊，不解决问题啊。嘴上不说，心里头止不住阵阵的痛：女儿是爱建国的，否则她不可能委曲求全为他做到这一步！“我说，小西那病——我是说流产——还能不能治？”

听小西爸问这个，小西妈皱起眉头起身就走：这恰恰是她连想都不愿想的一件事情，小西从前也去过何家，但是没有像这次吃这么大苦，为什么？因为她不能给何家传宗接代了！有这样一个天大的短处，她吃再多的苦，何建国也不敢出面护她，越爱她越不敢护她，生怕激怒了何家长辈，翻了脸逼着他们散伙。小西爸这时候问这个，等于是往她正痛着的伤口上撒盐！

客厅电话铃响了。小西妈顺手接了电话，刚刚“喂”了一声，就听背后女儿屋门开了，女儿穿着睡衣跑了出来连声问是谁的电话。是科里值班医生的电话，请教主任38床的用药问题。小西妈嘴对着电话回答问题，眼睛目送着女儿进屋，心里头为女儿难过。知道女儿盼谁的电话呢，几天来她也一直在想这个问题，老婆不辞而别，何建国为什么连个电话都没有？说实在话，就她本人来说，对何建国这个女婿无所谓——倒是小西爸对他的感情要深一些——她想他，仅仅是想女儿所想。放下电话后，小西爸从报纸上抬起头来：“建国为什么不来电话？”

小西妈不禁恼怒，很多事——比如何建国为什么不来电话，比如小西的习惯性流产——大家心里有数就可以了，为什么非得说破？解决不了问题，徒然增加烦恼！她板着脸说声“我又不是何建国我怎么知道”，进了卧室，留下小西爸一个人在客厅里继续看报。

次日，小西完全康复，到底是年轻。依妈妈的意思，让她再卧床休息一天，可是病好了她哪里还能躺得住？上午妈妈查房，妈妈一走她就下了床满屋溜达。爸爸买菜去了，弟弟关在自己房间里不知在干什么，青春期孤独症。溜达累了，看电视，看一圈，没意思，再回去睡觉。不用想着做饭刷碗等等等等的事情，全身心放松。

小西爸买菜回来了，父女二人默默择了会儿菜。小西开口了：“爸，您这一生中最大的遗憾是什么？”小西爸没回答，小西替他说，“你和我妈都忙，都太看重事业，所以，反而没能享受到普通人所能享受到的生活乐趣，是不是？”

“其实你妈这个人很优秀的……”

话音刚落，小西妈回来了。父女俩赶紧闭了嘴。小西妈敏感到了什么，说你们是不是在家里说我的坏话呢？小西笑说哪里，说爸爸说您很优秀。小西妈也笑说，你爸说我优秀，指的是在外面。又对小西爸说，我这辈子没有照顾好你，没有尽到一个做妻子的责任，倘有来生，一定弥补。话说得真挚诚恳，一时间，气氛颇有一些伤感。这时，门铃响了。一家四口都在家，谁会来？按他们家惯例，没有预约是不会有访客的。

是何建国。何建国身边是一个农村妇女——不用介绍就知道是农村妇女，簇新的红西服里套着个棉袄，那西服目测就知道是化纤质地——除了农村人谁会这样穿衣服？那妇女三十多岁，肤色较黑，但在如今这个审美多元的年代里，肤色黑已经不是缺点，她只须把衣服穿得正常一点，相貌就够得上中上水准。

何建国说这是他给顾家带来的保姆，姓夏。

何建国和保姆的意外降临给顾家带来了近乎喧腾的喜悦。小西妈问题多得不知先问哪个，结果问出的全是废话，比如：“什么时候回来的呀？”小西爸习惯性地去沏茶倒水，全想不到这二位此刻需要的不是茶水招待而是饭食果腹；小航则奔过去接包，接姐夫的包，接保姆的包，其实不用他接人家完全可以自己放下，他去接还得格外让人劳神谢他……总之，一家人都在忙，忙得都不在点儿上，但何建国却从中感受到了一个重要信息：这家人对他的到来是高兴的，欢迎的，使他欣慰如释重负，但仍是有些心神不宁，一边在扑面而来的热情的裹挟中笑着答着，一边在想：小西呢？


小西在妈妈去开门、叫了一声“建国”的那一瞬间，起身去了自己房间并关上了门。

小西爸最先从一家人的盲目热情中清醒过来，扭脸向女儿房间看去，发现刚才开着的房门不知什么时候关上了。于是对女婿说：“小西在屋里。可能躺下了。病好了，还是有点虚。” 何建国接着这茬儿忙道：“那我看看她去。”就去了。

小西就站在房间门口，何建国一进来，她就扎进了他的怀里，与此同时，二人同时，说出了一声久藏于心的“对不起”。何建国一手用力搂着妻子，一手抚摩着她的头发补充说道：“是我对不起你！我不知道当时你在发烧！”

小西闻此抬起头来：“谁告诉你我发烧了？”

“咱爸呀。他给我打了个电话你不知道？”小西爸那天看出小西在等建国的电话后，当天夜里，悄悄给建国打了个电话。没告诉小西。告诉了不如不告诉。