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龙芯想要腾飞 还差条无障碍的跑道

龙芯想要腾飞 还差条无障碍的跑道

2005年4月18号,一个非常吉利的日子,也是一个值得纪念的日子。因为我国第一颗主频为500MHZ的64位通用CPU龙芯2号在中科院计算所诞生了。

从2003年9月28号龙芯1号的诞生开始,国人就一直关注着龙芯的一举一动。如今时隔三年不到,号称可以媲美INTEL P3 CPU的龙芯2号CPU也横空出世了。如果说先前频率仅为266MHZ的32位通用型龙芯1号CPU还让国人有些看不到前方的迷茫感觉,那这颗在SPEC CPU2000的实测中,性能比VIA 1.3GHz CPU强2-3倍的龙芯2号,对于一直“芯太软”的中国IT界来说,无疑是很好的起到了“强芯剂”的效果。

  现在关于龙芯的溢美之词的高调已经太多,但是我们在这由衷地赞美背后,也必须冷静地认识到,龙芯想要真正做到腾飞在世界上空,路还很长很崎岖,还缺少一条给它助跑起飞的长长的无障碍跑道。

  很明显,这一条无障碍跑道就是如何将龙芯产业化,毕竟龙芯腾飞,靠空有的一腔热情是根本不可能的。而在产业化这一条道路上,年销售1000万片,已在国际手机芯片业取得重大突破的中国中星微电子的“星光”系列数字多媒体芯片就是龙芯身边最好的学习榜样和教材。

  对于龙芯的产业化,从目前的种种迹象看来,情况并不会让人觉得乐观雀跃,相反倒是令人有些悲观和沮丧,因为龙芯想要在产业化的道路上助跑起飞,所要面临和扫除的障碍实在是太多了。

一、主频提升过慢

  中科院计算所所长李国杰说:“龙芯与国际领先的 CPU性能有差距,但是我们在功能上足够用了。”

  “功能上足够用了”,笔者不明白“这足够用了”是用于何种用途,500MHZ能运行多大的程序?虽说事实已经证明,频率不是CPU的唯一,但不可否认的是主频依然是衡量CPU性能的一个主要指标,并且500MHZ的频率在实际使用中肯定是达不到够用标准的。对于一块通用型CPU来说,500MHZ所带来的实际问题就是,龙芯的实用性会有诸多限制。而且值得注意的是龙芯的频率提升速度也比较慢,从266MHZ的龙芯1号到500MHZ的龙芯2号,这期间用了2年半的时间。当然,这只是龙芯的一个开始,一下子将频率提升至很高有些强人所难,不太现实,但是如果龙芯以后还是这样的频率提升速度,只怕龙芯实现产业化的道路会更加漫长。


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二、不兼容主流操作系统

  龙芯不兼容WINDOWS操作系统,在龙芯的产业化道路上,微软又一次成了拦路的猛虎。对此,倪光南院士如是说:“桎梏龙芯发展的是软件问题,嵌入的是Linux操作系统,对于习惯了使用Windows的用户推广尚需时间。”

  尽管龙芯立志去做百元CPU,千元农民电脑。但可以想象的是,一个从没有接触过电脑的人要去接受一个连普通初级电脑用户都难以适应的Linux操作系统是多么的困难。而且最要命的是,随着计算机的外围设备越来越多,Linux如何去很好的提供支持?Linux和WINDOWS的文件交换将如何解决等等都是摆在桌面上的极其现实的问题,克服适应起来绝对不是一朝一夕之功。或许,这才是龙芯产业化所要面对的最大的问题,一个远比CPU的频率问题还要大的多的问题。

三、激烈的竞争 残酷的生存环境

  龙芯想要产业化,就必须去走到市场上,接受用户的检验。有数据表明,在中国市场,INTEL和AMD联手占领了95%的市场份额,可以说中国市场完全是在INTEL和AMD两大CPU双寡头的笼罩之中。另外在剩下的5%市场份额中,我国台湾省的威盛还要占去3%。就是在这余下的2%里面,龙芯还要接受来自国内、国外芯片厂商的竞争,其中又以国内的竞争最为激烈。比如在通用CPU领域,除去INTEL、AMD、IBM和SUN等主流厂商外,龙芯的国内对手就有上海交大的汉芯系列(IBM将在其系统整机方案中采用拥有6项专利的汉芯3号芯片)和号称实现了与市场上通用指令完全兼容,可运行WINDOWS等主流操作系统的神威一号芯片。由此可见,龙芯想要实现产业化的腾飞,首先还要解决人民内部矛盾,而不仅仅是对抗国外的芯片巨头。

  在这里,笔者还想对以龙芯为代表的中国芯们说,团结就是力量,千万别像中国的彩电业一样,专搞窝里斗,因为那样只会让亲者痛,仇者快。

四、龙芯的人才

  21 世纪最贵的是什么?贼首黎叔给了我们答案:人才。

  不管是杞人忧天还是未雨绸缪,人才问题始终是龙芯在产业化的道路上不得不考虑的一个问题,并且将始终贯穿在它的发展壮大过程之中。可以设想的是,如果 胡伟武离开了中科院计算所,会有今天龙芯2号的顺利诞生吗?

  龙芯要想飞的更高,光靠一个中科院计算所的人才储备肯定是远远不够的,这一点从INTEL、AMD遍布世界各地的研究小组就可以看出一斑。而且就在计算所仅有的这些人才当中,如何调动他们的积极性,不让他们流失,并且如何保持人才的良性流动,不断补充新鲜血液,这也是龙芯产业化所要面临的问题之一。


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五、龙芯的资金

  说到资金,这俨然是龙芯目前产业化的最大障碍。很难想象一个以纺织品为主打产品的江苏梦兰集团会如何操作自己并不熟悉的IT产业?一个耗资仅为3000万人民币的产业化基地又会产生出多大的能量?为什么面对龙芯,国内众多有实力的IT厂家只是做出有兴趣或者是如果用户有需求会考虑这样含糊不清的表态,而让海尔这样的准IT厂家在一边猛唱高调?这一切的一切都在让人为龙芯的前途感到担忧。

  钱,还是钱。对于研发CPU所需要的大量资金,只要是IT行业的人都会有这样的感想:做CPU对于资金的需求简直就是一个无底洞,相信去年风传的龙芯投资方撤资传闻也不会是空穴来风。缺乏强大资金的支持,想设计出一款性能优良的CPU无异于痴人说梦,要知道Intel每年投入在开发上的资金都是以10亿美金计,区区3000万人民币,即使算上未来将要投资的2.5亿人民币,这在CPU产业化上仍然还是属于杯水车薪、九牛一毛。

六、龙芯的发展方向

  龙芯定位于农村电脑,前面已经说过,首先在操作系统这一关,龙芯就很难逾越。而龙芯之所以说要向农村进军的理由就是源于对自身低价和耗电量低的自信。很抱歉,这个理由是那么的经不起推敲,且不说500MHZ的CPU性能有多么的低,即使只卖100块钱,农民是不是也要考虑一下值不值得,毕竟农民的钱也是钱,买回去不是做摆设的,而是要实际操作使用的,即使日后龙芯的性能有了大幅度提升,但也要考虑到软件也在发展,软件对于CPU的要求也在不断提升,龙芯性能能跟的上这个速度吗?而且硬件的整体价格一直在下降,这从现在的CPU报价就可以看的出来,许多低端CPU的价格也就300来块钱,但是性能却绝对足够你运行主流的操作系统及软件。并且对于龙芯来说,说不定等到它成熟的时候,价格优势已经不复存在了,看看如今的电脑市场,2999元PC、3999元笔记本还少吗?

  也许龙芯的优点就在于它的低耗电量(3-5W),尽管这个理由比较荒唐,全美达的CPU都是以耗电量低著称,但是全美达的CPU如今现身在何处?

  面对龙芯的农民电脑宣言,笔者只想说,农民不是这么好糊弄的。龙芯的主攻方向先放在军事用途、政府采购或许才是稳妥的策略。

结语

  在闪光灯下,在躁动的呼吸声中,鲜花和掌声只会让龙芯丧失应有的稳重。为了中国芯的美好明天,相信苦口的良药、必要的清醒、脚踏实地的作风和行之有效的解决方案才是龙芯现在最缺少也是最需要的东西。

  时间不等人,龙芯想要有进一步的发展就必须在产业化的跑道上尽早腾飞,而在产业化的跑道上,龙芯目前面临的问题可以说是多之又多,尽管现在这些问题都被各种名堂的光环所暂时掩盖着,没有暴露出来,但是及早的拿出如何扫清障碍的解决方案以及实际行动绝对是龙芯的当务之急。

       为了中国芯的跳动,龙芯,加油!

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