马全德答应给贝克去带路。贝克就要约翰征募骆驼队，准备去那儿大量开发“宝藏”。约翰为找二十匹骆驼叫苦连天。贝克却说敦煌有两万匹骆驼，怎么会抠不到二十匹？约翰诉道：那些愚蠢的老百姓说洋人挖他们的祖坟，死活没一个肯干。贝克就说给双倍的工钱。约翰答应再去试试。

贝克和约翰为征募骆驼队的事商讨办法，秦文玉却来福隆商号找马全德。在商号后堂，秦文玉一见姜孝慈就不容回避地直问道：“听说文物贩子马全德在你府中?”姜孝慈一愣，躲闪不开地反问道：“大人问他干什么?”秦文玉道：“有话要问。”姜孝慈为难道：“这个小人不敢做主，得给洋大人禀报一声。”秦文玉皱眉道：“这与洋大人有何干系?”姜孝慈笑道：“大人有所不知，马全德被贝克大人雇做向导。”秦文玉瞪眼道：“莫非洋大人把他买了去不成?”姜孝慈赔笑道：“大人稍候片刻，小人去把他找来就是了。”?

姜孝慈离开后堂，立马来到贝克卧房，告诉贝克，说秦大人要见马全德。贝克吃惊秦文玉怎么会得到马全德的消息？也不知秦文玉找马全德要干什么？姜孝慈又催促说，秦大人就在后堂等着呢!贝克眉头一蹙，计上心来，告姜孝慈道：“过半个时辰，你带他到约翰房间见马全德。”?

贝克把话说完，立即去约翰房间，叫约翰如此如此。约翰又当即把马全德弄到自己房子，用枪指着刚刚打开的一坛酒，恶魔似的冷笑道：“感谢上帝，这是给你的。”马全德瞪起死鱼样的眼道：“给我?”约翰笑嘻嘻道：“是的，你马上把它全部喝了!”马全德苦笑道：“别拿小人开心了。这会喝死人。”约翰用枪顶着马全德的脑袋道：“我想你会知道，就算喝死了，也比脑袋开花好!”马全德吓得浑身哆嗦道：“我喝，我喝就是了。”约翰把枪移开马全德脑袋道：“哎，其实不想让你喝死，只是让你喝得快一些。”马全德被迫端起酒，仰起脖子灌了起来，顺着下巴流下的酒液和从裤裆前流出的尿液混在了一起。?

半时辰后，姜孝慈一边把秦文玉往约翰房间带着走，一边拱手道：“秦大人，实在对不起，马全德醉得不省人事了。”秦文玉立即皱眉思忖觉得有蹊跷。到了约翰房间，果然看见马全德烂醉如泥，躺在床上惊天动地打呼噜。姜孝慈就捂着鼻子指着马全德笑道：“大人请看，这小子醉得不省人事，别说问话，就是扛出去卖了也不知道。”秦文玉看着也无奈道：“那好吧，鄙人只好明天再来了。”?

第二天清晨，秦文玉一翻身起来就准备去福隆商号找马全德，可他沿着曲廊正朝县衙外边走，迎面却碰上急急火火跑来的姜孝慈。姜孝慈一看见秦文玉就慌里慌张道：“秦大人，马全德走了。”秦文玉吃惊道：“走了？!”姜孝慈叹气道：“贝克大人派他出城探路去了。”秦文玉追问道：“去哪儿了?”姜孝慈答道：“往东南沙漠方向去了。”秦文玉发急道：“为何不早说?”姜孝慈委屈道：“小人刚刚听说便来禀告了。”秦文玉怒道：“哼!看来有意不让见马全德，莫非有什么见不得人的勾当?”姜孝慈内疚道：“这全怪小人一时疏忽，直到今日一早，去看马全德酒醒了没有，结果人走了，为此贝克大人还埋怨小人哩!”秦文玉一语双关道：“看来我哥哥的事，还让姜师爷颇费心思呢!”姜孝慈先一愣，接着假装糊涂道：“理所应当，理所应当嘛!”秦文玉听了，低着头用鼻子哼哼着笑起来。

贝克稍施伎俩，就避开了秦文玉与马全德见面，尔后悄悄打发马全德出城探路，自己和约翰两个就到城墙下来找骆驼和骆驼客。这时，一伙骆驼客在城墙下边等待揽活，一边晒太阳，一边摇碗掷色子赌钱。贝克和约翰来到骆驼客们跟前，问有谁愿意走驼，骆驼客们抬头一看，见是两个洋毛子，眼里都流露出憎恶的神色。约翰用双倍的工钱诱惑他们，他们不但仿佛没有听见，反倒骂骂咧咧：“妈的，真倒了八辈子血霉!”一边骂着都站起来，像是看见魔鬼一般，纷纷拉着骆驼四下走开。贝克和约翰看着走去的骆驼客们，丧气而又无奈，束手无策地站在那里。这时冯大刚却牵着骆驼走了过来，在冯大刚心中，一直记着自跟着大把式走驼认识贝克，不但贝克给大把式治病，而且几次约翰和他打架，贝克都是教训约翰而袒护他，现在他看见贝克站在那儿像在找骆驼客，就主动走过来问，这无异于贝克想睡觉，他给递枕头。于是贝克迫不及待地回答说，不但真在找骆驼客，而且还给双倍的工钱，因冯大刚记着贝克此前的好处，就客气道：“什么钱不钱的，只要用得着的地方，大人尽管吩咐。”贝克当即高兴道：“我要去沙漠考察，至少需要二十匹骆驼。”冯大刚欣然答应道：“这事就交给我吧。”?

上午冯大刚答应为贝克找二十匹骆驼，傍晚前就找到了，并立即去贝克卧房告诉贝克。这时，贝克房子里堆满了大大小小的木箱，贝克正在整理着行囊。冯大刚告诉贝克找好了骆驼，并问什么时候出发，贝克正要回答，却听见房子外边传来约翰的喊声：“站住，再跑我就开枪了!”贝克不知出了什么事，要冯大刚在房子里等一下，就急急忙忙出房子去了。贝克一出房门，冯大刚好奇地开始观看贝克房子里的西洋物件，忽然听见外边传来他熟悉的嗓音笑着说道：“唉!爹妈咋不给我多生几条腿呀!”冯大刚急忙从房门向外望去，竟然看见约翰押着马全德走进了后院。冯大刚惊讶地瞪大眼又看了一下，认准了，确是马全德，就决定立即去告诉秦文玉。

秦文玉得知贝克雇二十匹骆驼，要出城大肆挖掘宝藏,就急忙到县衙严大人书房来找严大人,要严大人出面制止。竟没想到严大人突然没有了从前那种刚直不阿的浩然正气。严大人为难道：“由他们去吧。他们有总理衙门的批文，加上总督大人三令五申，谁人能够阻止?”秦文玉气愤道：“仁兄莫非眼睁睁地看着他们挖掘国宝，如入无人之地?”严大人无奈道：“鄙人对此也深恶痛绝,可惜无计可施呀!”秦文玉愤愤不平道：“想不到仁兄如今竟变得这样胆小!”严大人劝道：“此事不可莽撞，还是静以观变，相机而动吧。”正这时，衙役进来禀报，说门外有个骆驼客闹着要见秦大人。于是秦文玉便急匆匆出县衙去了。?

冯大刚慌忙来找秦文玉，守门衙役却不让进。冯大刚只能眼巴巴朝县衙里张望。这会儿，一见秦文玉急匆匆从县衙里走出来，就赶忙迎上去，而秦文玉一见是冯大刚，也快步走到冯大刚跟前，急问道：“大刚，有事?”冯大刚兴奋道：“我见到马掌柜了。”秦文玉急问道：“在哪儿?你什么时候看见的?”冯大刚道：“我刚在福隆商号看到。”秦文玉惊疑道：“嗯?这就怪了。昨晚我去福隆商号找马全德，他喝得烂醉如泥，什么话也问不成；今晨我又到福隆商号去找，姜孝慈说马全德已出城去了。现在看来他并未出城，这里肯定有鬼!”冯大刚道：“那怎么办?你要不要再到福隆商号去找?”秦文玉思忖片刻，突然问道：“贝克他们什么时候出发?”冯大刚道：“明日一早，大人想怎么办?”秦文玉道：“我明日出城尾随贝克的驼队去大漠。”冯大刚吃惊道：“哎呀!这使不得，去大漠可不是闹着玩的，大人哪能吃得了这苦?”秦文玉道：“你不知道，此事事关重大，纵是刀山火海，我也得去，而且还要你帮我找到几匹骆驼和两名骆驼客!”

第二天清晨，在福隆商号门前，二十匹骆驼组成的驼队整装待发。这时，贝克和约翰夹着马全德从院里走了出来。马全德滴溜溜地转着眼珠四下张望着，这情景让贝克看在眼里，就冲着马全德笑道：“马掌柜，我劝你打消逃跑的念头为好。”约翰跟着拍拍腰间的手枪，配合贝克威胁马全德道：“马掌柜，我相信你永远也不会跑得比子弹快吧?”马全德笑嘻嘻道：“二位大人放心，小人就是有那心，也没那个胆!”这时贝克冲着远处的冯大刚喊道：“出发!”冯大刚就拖长声调喊：“走驼喽……”随着喊声，整个驼队响起一片吆喝声和驼铃“叮里叮咚”的响声，跪卧的骆驼驮着各种沉重的行囊，纷纷站立起来。贝克寻找宝窟的驼队开始踏上征途。?

几乎就在贝克的驼队出发的同时，在县衙后门外边，一棵老树下静卧着三峰骆驼，一名骆驼客正在往驮架上绑着牛皮水袋。秦文玉问道：“听大刚说，你名叫臭蛋?”骆驼客不好意思道：“那是爹妈起的小名，名贱好养活，让大人见笑了。”秦文玉笑道：“说得有理，臭蛋兄弟，咱们走吧。”说罢，就赶起骆驼，尾随贝克的驼队去了。

贝克带着驼队,由马全德带路向大漠深处走去,而秦文玉也由骆驼客臭蛋配合，尾随贝克的驼队走去。他们经过整整一天的行程，到傍晚时分，来到大沙梁子，宿下营来，贝克便登上沙梁顶上，举起望远镜，借着夕阳的余晖，向远处的来路望去，突然发现有两峰骆驼朝他们的宿营地慢慢走来。贝克当即蹙起眉头，正要进而观察那两峰骆驼的动向，身后却传来激烈的吵闹声，于是便转身朝宿营地走来。原来，约翰不知从哪儿的狼窝里掏来一只毛茸茸的狼崽子。冯大刚和骆驼客们把约翰团团围在中央，要约翰立即把狼崽子从哪儿掏来送回哪儿去，说掏了狼崽子会引来狼群，会让大家送命。约翰还在坚持不送，贝克就来到跟前，附在约翰耳边咕哝几句，然后又大着声强制约翰把狼崽送回去，而约翰刚走出宿营地就把小狼崽杀了。接下来贝克冲着大家说为了预防狼袭击，吃完饭离开这里，把宿营地搬到前边去。其实预防狼群袭击是借口，贝克是对刚才他在沙梁顶上通过望远镜看到的那两峰骆驼产生了疑心。于是，贝克命令驼队狼吞虎咽吃过晚饭，就拔营起程，登上沙梁，又往前行了一段路，才重新安下营来。这时已经入夜，秦文玉和骆驼客臭蛋行至先前贝克驼队宿过营的地方。臭蛋说，就在这里过夜吧，据他的经验，贝克的驼队肯定就在前边不远的地方宿营了，因为在大漠夜间行路更容易迷路。臭蛋如此说，秦文玉也只好这样。于是在沙地上燃起一堆篝火，两个人就地蜷曲着身子睡下了。因为整整一天的行程，秦文玉刚一躺下就睡着了，可是睡下没多大工夫，骆驼客臭蛋儿突然一边拼命地喊着：“大人!大人!……”一边拼命地摇着秦文玉。秦文玉睡眼惺忪地抬头道：“怎么了?”臭蛋恐惧道：“狼……狼!”秦文玉猛地朝四周看去，四周果然全是狼群的身影，一圈儿狼眼在黑暗中闪着令人毛骨悚然的绿光。秦文玉、臭蛋刚要爬起，狼群便嗥叫着围了上来。秦文玉和臭蛋都一跃而起，慌忙拿起正燃烧的树枝挥舞抡打，与扑上来恶狼拼死搏斗。?

突然臭蛋高喊一声：“小心!”就见一只母狼腾身而起，扑了上来，一口吞住秦文玉左肩撕咬，臭蛋急转身用正燃烧的树枝向母狼腰部猛刺进去，母狼绝叫一声松开秦文玉肩膀退了回去，接着狼群也停止了进攻。这时臭蛋一面警惕着狼群再次进攻，一面建议两人背靠背，手持燃烧的树枝，和四周嗥叫的狼群对峙到黎明时分。?

由于贝克的驼队撤离了掏狼崽的地方，而秦文玉和臭蛋刚好又歇息在贝克驼队离开的地方，因而当秦文玉和臭蛋正与狼群搏斗之时，贝克驼队后扎的营地却是另一番景象。堵挡在帐篷门口的约翰睡着了，发出震耳欲聋的鼾声。被看守的马全德像狗一样蜷着身子睡在帐篷里边。突然，怕死爱钱没瞌睡的马全德听见一阵轻轻的异样声音，眼睛悄悄睁开一条缝，发现帐篷一角被弄开，冯大刚钻进了帐篷。马全德惊愣地小声道：“你?”冯大刚一把捂住马全德的嘴，紧张地望着约翰，而约翰正做梦，牙齿咬得咯吱吱响。冯大刚这才压低声音咬住马全德耳朵问道：“姓马的，是不是你指使人，抢了我的《菩萨说法图》?”马全德矢口否认道：“天地良心，我怎么会干这种事呢?”冯大刚不相信，又追问道：“这图只有你知我知，神鬼不知，不是你还能有谁?”马全德皱眉做眼想了想道：“记起了，那天我去醉春楼，喝了两杯花酒，嘴上不把门，把你的《菩萨说法图》吹一通。说者无意，听者有心，说不定有人就起了歹心。”冯大刚又进而追问道：“就算是这样，那天都有谁听你说话?”马全德道：“好兄弟，这事以后再说，你先把绳子给我解开。”马全德说着一扭身伸出绑在身后的双手。冯大刚吃惊地问道：“你这是怎么了?”马全德叹气道：“三言两语说不清，你只要能帮我逃出去，我发誓一定帮你把那个《菩萨说法图》找回来。”冯大刚道：“你是向导，把你放走，我们不就成了没头的苍蝇?”马全德哭丧道：“再不走，命就丧在这里。好兄弟，别问了，快解开我的手。”冯大刚正要解绳索，帐篷外忽然由远而近地传来脚步声。冯大刚惊慌道：“不好，来人了，你快起!”冯大刚急忙从帐篷下溜了出去，马全德重新躺下来装熟睡。贝克拎着马灯走到帐篷门口，用脚踢了踢，约翰摇摇头醒来让开道，贝克走进帐篷，仔细地观察了一番帐篷里的情景，才放心地离去了。

第二天，天亮之后，秦文玉看见四周到处都是与狼群搏斗过的痕迹，一只被狼群咬死的骆驼血淋淋躺在地上。秦文玉和臭蛋不敢久停，慌忙收拾好驮架，牵着活着的骆驼追贝克的驼队去了，可是待到了昨晚贝克驼队的宿营地，却发现这里人去场空。原来贝克为甩掉昨天傍晚发现的两峰可疑骆驼，等不得天明就吆喝起驼队出发了。秦文玉不知贝克驼队去向，一时慌乱起来，臭蛋就猫着腰，辨认了一会儿地上骆驼的蹄印，向秦文玉道：“看样子贝克的驼队去了迷魂滩。”秦文玉焦急道：“能追得上?”臭蛋道：“先追吧，想着玄。”?

臭蛋到底是骆驼客，根据骆驼蹄印判断贝克的驼队是去了迷魂滩，果然不出所料，贝克的驼队真的就到了迷魂滩。此时正值午后，烈日发出刺目的白光，火焰般炙烤着大漠。白花花的沙滩上蒸腾起的透明热浪，使骆驼和人都扭曲变形，如同幻影。贝克登上一道沙梁，舔着干裂的嘴唇，一筹莫展地望着茫茫大漠，向身边的马全德道：“马掌柜，你说的那个宝窟，还有多远?”马全德手搭眉梢，向远处望了望：“快了，快了。”而冯大刚看看四周，却来贝克身边怀疑道：“老爷，这路不对吧?”马全德瞪冯大刚一眼道：“谁说不对？你知道去哪里吗?”冯大刚摇头。马全德道：“你既不知道，充啥大尾巴狼？跟上走不就行了?”贝克警告道：“马掌柜，你要再敢戏弄我的话，你知道等待你的是什么!”马全德笑道：“老爷，人家说我怕死爱钱没瞌睡，第一样就是怕死，我不敢提着脑袋闹着玩。”贝克命令道：“那好，继续往前走吧。”?

先天夜里，因秦文玉被狼咬伤，又死了一只骆驼，第二天行路就格外艰难，直到当天傍晚才行至贝克中午就已离开的迷魂滩。秦文玉登上一道沙梁，展目远望，日落月升，暮色沉沉，沙丘重重，完全失去跟踪目标，不过这也怪不得臭蛋，只好就地而歇，等待天亮。可就在秦文玉因失去跟踪目标正犯愁之时，臭蛋仿佛凝神聆听什么，突然又高兴道：“大人，你听!”秦文玉立即屏息敛气地听了起来，可是除了风声，别无声响，就道：“听不出什么呀!”臭蛋断然肯定道：“你再听，是驼铃，一点不错，是大刚的那匹驼铃!”秦文玉又寻驼铃声望去，就见不远处的高沙梁上出现冥兵似的驼队。臭蛋问道：“大人，怎么办?”秦文玉横下心道：“我去拜访洋大人，免得再失去目标。”

贝克的驼队登上距秦文玉不远处的一道高高的沙梁，贝克、冯大刚所有的人都呆住了。贝克气恼地看着周围质问道：“马掌柜，这就是你说的宝窟?”半会儿没见马全德回答，贝克铁青着脸，猛然回头看马全德，却发现骆驼上空无人影，马全德不知什么时候偷偷溜走了。贝克惊得张口结舌，半会儿无语，最后突然怒不遏地问道：“约翰，人呢?”约翰咬牙切齿道：“上帝呀!这个魔鬼!”贝克气急败坏道：“快去追!追!绝不能让他跑了!”约翰转两个圈儿，看好地上脚印的走向，抽打着骆驼追马全德去了，其余的人按贝克的命令，就地宿下营来。

贝克的驼队宿营后不大工夫，冯大刚等骆驼客正欲进帐篷睡觉，一个骆驼客突然大声叫道：“大刚，快看!”冯大刚抬头看了一眼，惊愕得眼珠差点儿蹦出眼眶。他看见约翰抽打着骆驼疾驰而来，马全德绑着双手，被长长的绳索拴在驼鞍上，身不由己地让飞奔的骆驼拉着奔跑着。约翰得意洋洋地抽打着骆驼，骆驼疯狂地迈开四蹄奋力奔跑着。马全德被疯跑的骆驼拽着，在薄暮的沙滩上趔趔趄趄地奔跑着，脸上一副恐惧的神色。突然，马全德被脚下的石头绊倒，被骆驼活活地拖着从骆驼客们面前奔过。冯大刚看见这惨不忍睹的一幕，像离弦箭般冲上去，用手中的刀割断绳索。由于骆驼失去拖拉的重量，依靠惯性朝前一冲，将毫无提防的约翰摔了下来。骆驼客们哄然大笑，有人吹起尖利的口哨。约翰恼羞成怒，正要拔枪，贝克猛地用脚踩住约翰胸口，横眉立眼道：“你想干什么?”约翰气愤道：“难道你没看见他们是如何对待我的吗?”贝克冷笑道：“可你对那个可怜人又做了些什么?”约翰强词夺理道：“他这个骗子，应当受到上帝的惩罚。”贝克皱皱眉命令道：“也许更聪明的做法是扶他去帐篷，并且包扎好伤口，听见没有?”贝克说完抬起踩在约翰胸口的脚，约翰只好灰溜溜地站了起来，满腹仇恨地看了一眼冯大刚，在众目睽睽中半是搀扶、半是挟裹地拉起受伤的马全德，没好气道：“走吧。”马全德挣扎站起，回头望着冯大刚，感激地喊了声：“大刚兄弟，欠你的情，我一定会还的。”

贝克命令约翰将马全德搀扶进了帐篷，包扎好伤口，就随即开问。贝克满脸疑云地问马全德道：“马掌柜，你老实讲，到底有没有传说中的那个敦煌宝藏?”马全德一歪头道：“这能是假的了?”贝克冷笑道：“即便有，我相信你并没有发现它。”马全德被贝克言中，就岔开话题道：“老爷心里亮清，除了那些古书，我给老爷的全是货真价实的宝贝。”贝克不理马全德所说，强压怒火追问道：“这里除了沙漠还是沙漠，你说的敦煌宝藏到底在哪儿?”马全德嘿嘿笑道：“我知道，一旦带老爷找到了敦煌宝藏，我的脑袋就要从我的肩上搬家了。”贝克皱眉道：“我的朋友，你想得太可怕了!我是博士，不是凶犯。不过我提醒你，如果你继续带我们在这漫无边际的沙漠中兜圈子，你担心的事一定会发生的。”贝克正问话，约翰突然闯进来报告道：“先生，来了两个不速之客。”贝克惊愣道：“谁?谁会寻到这里来见我?”约翰道：“就是前两天一直跟随我们的那两个人。”?

约翰话音刚落，秦文玉就朝贝克的帐篷走来。贝克心疑却又不得不笑吟吟地迎出帐篷，道：“秦大人，怎么到这荒无人烟的沙漠来了?”秦文玉话中有话道：“贝克大人能从大英帝国不远万里来到这荒无人烟的大漠，鄙人一个大清国的臣民到此来有何大惊小怪的?”贝克尴尬道：“秦大人误会了，我是说，有什么可以为阁下效劳的吗?”秦文玉稍含讽意地笑道：“家兄被害一事，鄙人有些疑问想跟马掌柜打听一下，然而多次探访，奇怪的是天缘不巧，不是酒醉不省人事，便是出城探路，此时定在营中，不知能否一见?”贝克佯装糊涂道：“在城里时你找过，我不知道，不过此刻是在帐篷里，因受伤正在休息，请吧。”?