话说王夫人打发人来叫宝钗过去商量,宝玉听见说是和尚在外头,赶忙的独自一人走到前
头, 嘴里乱嚷道:"我的师父在那里?"叫了半天,并不见有和尚,只得走到外面. 见李贵将和尚
拦住,不放他进来.宝玉便说道:"太太叫我请师父进去."李贵听了松了手, 那和尚便摇摇摆摆
的进去.宝玉看见那僧的形状与他死去时所见的一般,心里早有些明白了, 便上前施礼,连
叫:"师父,弟子迎候来迟."那僧说:"我不要你们接待,只要银子,拿了来我就走."宝玉听来又
不象有道行的话,看他满头癞疮,混身腌か破烂,心里想道:"自古说`真人不露相,露相不真人',
也不可当面错过,我且应了他谢银,并探探他的口气."便说道:"师父不必性急,现在家母料理,
请师父坐下略等片刻.弟子请问,师父可是从`太虚幻境'而来?"那和尚道:"什么幻境,不过是
来处来去处去罢了!我是送还你的玉来的.我且问你,那玉是从那里来的?"宝玉一时对答不来.
那僧笑道:"你自己的来路还不知,便来问我!"宝玉本来颖悟,又经点化,早把红尘看破,只是自
己的底里未知,一闻那僧问起玉来,好象当头一棒,便说道:"你也不用银子了,我把那玉还你
罢."那僧笑道:"也该还我了."
宝玉也不答言,往里就跑,走到自己院内,见宝钗袭人等都到王夫人那里去了,忙向自己床
边取了那玉便走出来.迎面碰见了袭人,撞了一个满怀,把袭人唬了一跳,说道: "太太说,你陪
着和尚坐着很好,太太在那里打算送他些银两.你又回来做什么?"宝玉道: "你快去回太太,说
不用张罗银两了,我把这玉还了他就是了."袭人听说,即忙拉住宝玉道: "这断使不得的!那玉
就是你的命,若是他拿去了,你又要病着了."宝玉道:"如今不再病的了,我已经有了心了,要那
玉何用!"摔脱袭人,便要想走.袭人急得赶着嚷道: "你回来,我告诉你一句话."宝玉回过头来
道:"没有什么说的了."袭人顾不得什么,一面赶着跑,一面嚷道:"上回丢了玉,几乎没有把我
的命要了!刚刚儿的有了,你拿了去,你也活不成,我也活不成了!你要还他,除非是叫我死了!"
说着,赶上一把拉住.宝玉急了道:"你死也要还,你不死也要还!"狠命的把袭人一推,抽身要走.
怎奈袭人两只手绕着宝玉的带子不放松,哭喊着坐在地下.里面的丫头听见连忙赶来, 瞧见他
两个人的神情不好,只听见袭人哭道:"快告诉太太去,宝二爷要把那玉去还和尚呢! "丫头赶
忙飞报王夫人.那宝玉更加生气,用手来掰开了袭人的手,幸亏袭人忍痛不放. 紫鹃在屋里听
见宝玉要把玉给人,这一急比别人更甚,把素日冷淡宝玉的主意都忘在九霄云外了,连忙跑出
来帮着抱住宝玉.那宝玉虽是个男人,用力摔打,怎奈两个人死命的抱住不放, 也难脱身,叹口
气道:"为一块玉这样死命的不放,若是我一个人走了,又待怎么样呢?"袭人紫鹃听到那里,不
禁嚎啕大哭起来.正在难分难解,王夫人宝钗急忙赶来, 见是这样形景,便哭着喝道:"宝玉,你
又疯了吗!"宝玉见王夫人来了,明知不能脱身,只得陪笑说道:"这当什么,又叫太太着急.他们
总是这样大惊小怪的,我说那和尚不近人情,他必要一万银子,少一个不能.我生气进来拿这玉
还他,就说是假的,要这玉干什么.他见得我们不希罕那玉,便随意给他些就过去了."王夫人道:
我打谅真要还他,这也罢了.为什么不告诉明白了他们,叫他们哭哭喊喊的象什么.
道:"这么说呢倒还使得.要是真拿那玉给他,那和尚有些古怪,倘或一给了他, 又闹到家口不
宁,岂不是不成事了么?至于银钱呢,就把我的头面折变了,也还够了呢."王夫人听了道:"也罢
了,且就这么办罢."宝玉也不回答.只见宝钗走上来在宝玉手里拿了这玉,说道:"你也不用出
去,我合太太给他钱就是了."宝玉道:"玉不还他也使得, 只是我还得当面见他一见才好."袭
人等仍不肯放手,到底宝钗明决,说:"放了手由他去就是了."袭人只得放手.宝玉笑道:"你们
这些人原来重玉不重人哪.你们既放了我, 我便跟着他走了,看你们就守着那块玉怎么样!"袭
人心里又着急起来,仍要拉他,只碍着王夫人和宝钗的面前,又不好太露轻薄.恰好宝玉一撒手
就走了.袭人忙叫小丫头在三门口传了焙茗等, "告诉外头照应着二爷,他有些疯了."小丫头
答应了出去.
王夫人宝钗等进来坐下, 问起袭人来由,袭人便将宝玉的话细细说了.王夫人宝钗甚是不
放心, 又叫人出去吩咐众人伺候,听着和尚说些什么.回来小丫头传话进来回王夫人道:"二爷
真有些疯了.外头小厮们说,里头不给他玉,他也没法,如今身子出来了,求着那和尚带了他
去."王夫人听了说道:"这还了得!那和尚说什么来着?"小丫头回道: "和尚说要玉不要人."宝
钗道:"不要银子了么?"小丫头道:"没听见说,后来和尚和二爷两个人说着笑着,有好些话外头
小厮们都不大懂."王夫人道:"糊涂东西,听不出来, 学是自然学得来的."便叫小丫头:"你把
那小厮叫进来."小丫头连忙出去叫进那小厮,站在廊下,隔着窗户请了安.王夫人便问道:"和
尚和二爷的话你们不懂,难道学也学不来吗?"那小厮回道:"我们只听见说什么`大荒山',什么
`青埂峰',又说什么`太虚境',`斩断尘缘'这些话."王夫人听了也不懂.宝钗听了,唬得两眼直
瞪,半句话都没有了. 正要叫人出去拉宝玉进来,只见宝玉笑嘻嘻的进来说:"好了,好了."宝
钗仍是发怔.王夫人道:"你疯疯颠颠的说的是什么?"宝玉道:"正经话又说我疯颠.那和尚与我
原是认得的, 他不过也是要来见我一见.他何尝是真要银子呢,也只当化个善缘就是了. 所以
说明了他自己就飘然而去了.这可不是好了么!"王夫人不信,又隔着窗户问那小厮. 那小厮连
忙出去问了门上的人,进来回说:"果然和尚走了.说请太太们放心,我原不要银子,只要宝二爷
时常到他那里去去就是了.诸事只要随缘,自有一定的道理. "王夫人道:"原来是个好和尚,你
们曾问住在那里?"门上道:"奴才也问来着, 他说我们二爷是知道的."王夫人问宝玉道:"他到
底住在那里?"宝玉笑道:"这个地方说远就远,说近就近."宝钗不待说完,便道:"你醒醒儿罢,
别尽着迷在里头.现在老爷太太就疼你一个人, 老爷还吩咐叫你干功名长进呢."宝玉道:"我
说的不是功名么!你们不知道,`一子出家,七祖升天'呢."王夫人听到那里,不觉伤心起来,
说:"我们的家运怎么好,一个四丫头口口声声要出家,如今又添出一个来了.我这样个日子过
他做什么!"说着,大哭起来.宝钗见王夫人伤心,只得上前苦劝.宝玉笑道:"我说了这一句顽话,
太太又认起真来了."王夫人止住哭声道:"这些话也是混说的么!"正闹着, 只见丫头来回话:"
琏二爷回来了,颜色大变,说请太太回去说话."王夫人又吃了一惊, 说道:"将就些,叫他进来
罢,小婶子也是旧亲,不用回避了."贾琏进来,见了王夫人请了安. 宝钗迎着也问了贾琏的安.
回说道:"刚才接了我父亲的书信,说是病重的很,叫我就去,若迟了恐怕不能见面."说到那里,
眼泪便掉下来了.王夫人道:"书上写的是什么病? "贾琏道:"写的是感冒风寒起来的,如今成
了痨病了.现在危急,专差一个人连日连夜赶来的, 说如若再耽搁一两天就不能见面了.故来
回太太,侄儿必得就去才好.只是家里没人照管.蔷儿芸儿虽说糊涂,到底是个男人,外头有了
事来还可传个话. 侄儿家里倒没有什么事,秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里,侄儿叫了他娘
家的人来领了去了,倒省了平儿好些气.虽是巧姐没人照应,还亏平儿的心不很坏.妞儿心里也
明白,只是性气比他娘还刚硬些,求太太时常管教管教他."说着眼圈儿一红, 连忙把腰里拴槟
榔荷包的小绢子拉下来擦眼.王夫人道:"放着他亲祖母在那里,托我做什么."贾琏轻轻的说
道:"太太要说这个话,侄儿就该活活儿的打死了.没什么说的,总求太太始终疼侄儿就是了."
说着,就跪下来了.王夫人也眼圈儿红了,说:"你快起来, 娘儿们说话儿,这是怎么说.只是一
件,孩子也大了,倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了, 或者有个门当户对的来说亲,还是等
你回来,还是你太太作主?"贾琏道: "现在太太们在家,自然是太太们做主,不必等我."王夫人
道:"你要去,就写了禀帖给二老爷送个信, 说家下无人,你父亲不知怎样,快请二老爷将老太
太的大事早早的完结, 快快回来."贾琏答应了"是",正要走出去,复转回来回说道:"咱们家的
家下人家里还够使唤, 只是园里没有人太空了.包勇又跟了他们老爷去了.姨太太住的房子,
薛二爷已搬到自己的房子内住了.园里一带屋子都空着,忒没照应,还得太太叫人常查看查看.
那栊翠庵原是咱们家的地基,如今妙玉不知那里去了,所有的根基他的当家女尼不敢自己作主,
要求府里一个人管理管理."王夫人道:"自己的事还闹不清,还搁得住外头的事么. 这句话好
歹别叫四丫头知道,若是他知道了,又要吵着出家的念头出来了. 你想咱们家什么样的人家,
好好的姑娘出了家,还了得!"贾琏道:"太太不提起侄儿也不敢说,四妹妹到底是东府里的,又
没有父母,他亲哥哥又在外头,他亲嫂子又不大说的上话. 侄儿听见要寻死觅活了好几次.他
既是心里这么着的了,若是牛着他,将来倘或认真寻了死,比出家更不好了."王夫人听了点头
道:"这件事真真叫我也难担.我也做不得主,由他大嫂子去就是了."
贾琏又说了几句才出来,叫了众家人来交待清楚,写了书,收拾了行装,平儿等不免叮咛了
好些话.只有巧姐儿惨伤的了不得,贾琏又欲托王仁照应,巧姐到底不愿意,听见外头托了芸蔷
二人,心里更不受用,嘴里却说不出来,只得送了他父亲,谨谨慎慎的随着平儿过日子.丰儿小
红因凤姐去世,告假的告假,告病的告病,平儿意欲接了家中一个姑娘来,一则给巧姐作伴,二
则可以带量他.遍想无人,只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的,偏偏四姐儿新近出了嫁了,喜鸾
也有了人家儿,不日就要出阁,也只得罢了.
